Am fost complet gol pentru 3 ore într-un spa parizian, și a fost sincer de mare

Se pare că vindecarea unei vise de răcire a oaselor este de a elimina toate hainele, cu excepția unui tricou de hârtie de unică folosință.

Trimiteți acest lucru sub una dintre lecțiile pe care le-am învățat în timpul călătoriei din februarie la Paris, împreună cu "orele de deschidere a muzeului sunt opționale în timpul vremii nefavorabile" și "cornurile fără gluten sunt șocant delicioase". Am reușit sau nu să fi ajuns la toate aceste trei concluzii în cursul unei singure dimineți, când o pătură de zăpadă mi-a împiedicat planurile de a vedea o parte din arta mea preferată în oraș, dar din fericire nu a avut nici un impact asupra hammamului subteran, Baie turcească, unde am făcut o programare post-muzeu. (Produsul de pâine afumat vegan, care mi-a păstrat cald, mi-a păstrat căldura, pe măsură ce am trădat prin străzile pline de slăbiciune.)

Dar umezeala rece care mă înconjurase în cea mai mare parte de trei zile în acest moment părea că se va dizolva de îndată ce am trecut pe ușa din față a lui O'Kari, un hammam de lux, la periferia districtului Le Marais din Paris. V-aș petrece următoarele câteva ore să beneficiez de toată experiența spa turcească, de la o spălare în întregul corp până la un timp de calitate în camera de aburi. Și cum este obișnuit, aș fi complet dezbrăcat tot timpul.

Firește, la fel ca orice american traumatizat cronic, care se ridică într-o dietă de standarde duble și nu atât de subliminală de sex feminin, a fost o analiză excesivă a părții de nuditate, înainte de a-mi rezervă chiar și numirea - ceea ce este, de fapt, din motivele pe care le-am făcut parte din itinerarul meu în primul rând. Vizitele la hammam se întâmplă, de asemenea, să fie una din experiențele de wellness cele mai caracteristice ale Parisului; datorită unei populații considerabile din Turcia, petrecerea cîtorva ore de a vă face pielea aburită, lustruită și lubrifiată la perfecțiune la aceste băi este o excursie extrem de populară. O experiență culturală nouă pentru mine, care mi-a promis, de asemenea, să mă scoatem din zona mea de confort și să -mi salvez pielea care nu a avut loc de iarnă? Realizat, terminat și terminat.

Pe măsură ce m-am dezbrăcat, mi-am amintit că de fapt aceasta nu a fost prima mea perie cu indiferența Franței față de nuditate. M-am gândit la o vară petrecută pe coasta de sud când aveam 17 de ani și m-am chicotat când am scos bikini pe plajă, doar ca să ne acopărim din nou 10 minute mai târziu, fiorul inițial dădea drumul la disconfort. În acel moment, nu aveam idee că această nesiguranță trecătoare va da curând o serie de probleme grave ale imaginii corporale. Este o traiectorie care, în opinia mea, rezumă cum e să veniți ca o femeie tânără în Statele Unite: să negociezi aceste idei de război de prudență și să te bucuri de trupul perfect. Cu alte cuvinte, nu putem câștiga.

În aceste zile, sunt în mare măsură în pace cu corpul meu. Dar, după cum colegul meu Hallie descrie atât de elocvent, natura recuperării este că, rareori - dacă se simte vreodată "complet". Problema reală, am descoperit, este că am învățat pur și simplu să existe în corpul meu fără a examina în mod constant piesele, ceva atât de obișnuit de atâția ani. Și de aceea încă scanez instinctiv anxietățile în situații potențial vulnerabile - cum ar fi, de exemplu, când îmi este oferit un tort de hârtie și am instruit altfel să cobor în subsolul unui spa parizian. Așa că m-am surprins când am venit la O'Kari goală, dându-mi roba de haine la un însoțitor de spa înainte de a mă plimba în camera de aburi aglomerată.

Din experiența mea, principala diferență dintre abordarea europeană a nudității și cea a SUA de modestie nevrotică nu este sexualitatea, ci indiferența. Nuditatea nu este tabu, deoarece trupurile și sexul nostru nu sunt văzute în acest fel. Imaginați-vă că în întregime eliminați conștiința de sine din ecuație. Asta e împuternicirea. Și tocmai asta mi sa întâmplat, deoarece aburul a pătruns în fiecare pliu și în creion: nu m-am simțit ca fiind expus, pentru că nu eram. Eram acolo, și toate astea erau celelalte femei. Și bunătatea mea - sa simțit atât de bine să nu dăruiesc.

Acesta a fost punctul în care m-am întrebat dacă m-am simțit cu adevărat relaxat înainte de acest moment. Ironia este că, pe hârtie, experiența spa cu hammam nu este neapărat pentru cei slabi de inimă: agenda mea ar include un gommage tradițional, care implică în esență pe cineva care curăță straturile exterioare ale pielii mele. (Este cam la fel de liniștită.) Dar mai întâi, pentru a-mi pregăti pielea pentru îndepărtarea respectivă, un însoțitor a intrat în camera de aburi cu un castron de săpun negru și a continuat să-l tragă peste tot. Acest săpun este un fel de pastă groasă, umedă, iar aburul îl ajută să se scufunde profund în piele pentru o umiditate optimă, înlăturând celulele moarte în proces. (Pentru cei care caută o alternativă la domiciliu, îmi place să mănânc săpunul Beldi de la Kahina cu o mănușă de exfoliere ieftină de la Amazon în duș.)

Restul timpului meu de la O'Kari sa desfășurat ca o secvență de vis prelungită. După ce stratul de săpun negru mi-a absorbit puțin corpul în camera de aburi, am fost condus într-o zonă cu mai multe "paturi" de masaj de piatră și am instruit să stau și să stau în diferite poziții, în timp ce un însoțitor mi-a curățat fiecare centimetru atât de agresiv Mi-am putut simți cearșafurile de pe pielea mea, după ce ma mai părăsit după aceea.

Pe măsură ce scriu despre asta, se pare că durerea sau starea clinică s-au întors din nou pe o placă de piatră, în timp ce straturile exterioare ale corpului meu erau îndepărtate. Dar era cerul și faptul că mi-am vărsat destul de literal pielea simțind o metaforă prea perfectă pentru întreaga experiență. Dacă n-aș fi fost în mare măsură pe fumul de eucalipt și viața în general, probabil că aș fi râs cu voce tare la vâltoarea ei.

Însoțitorul mi-a strâns părul cu ulei de migdale dulci înainte să mă conducă înapoi în camera de aburi. După ce am atârnat câteva minute în piscina adiacentă cu un pahar de ceai de menta în mână, mi-am petrecut restul timpului petrecut la O'Kari într-o cameră privată pentru un masaj: o revărsare glorioasă a capului-la-picior cu parfumat uleiuri.

Nici măcar nu-mi amintesc să mă îmbrăcăm sau să-mi spunem răbdarea - tocmai mă împiedicăm pe străzile de zăpadă din nou, simțind amețit de căldură, deși doar câteva momente înainte, eram dezbrăcat complet.